【迷場面0070】「これで東京も世界標準に追いつくわよ」

　護堂の拒絶に、エリカは『へえ、そんなこと言っちゃうんだ～』という感じで微笑んでから、わざとらしく目を伏せた。
「そう――なら仕方ないわね。このままゴルゴネイオンがこの国にあったら、いずれ『まつろわぬ神』が降臨するでしょう……。でも、わたしたちに頼るべき王はいない。誰かさんとの決闘で大怪我して、姿を消してしまったから……」
　ほのかに悲壮感をにじませながら、淡々とエリカがつぶやく。
　痛いところを突かれた護堂は、思わず縮こまった。
「ねえアリアンナ、もし神が現れたときは名誉にかけて、あなたのことを守るわ。――でも、ごめんなさい。わたしの力ではきっと神には敵わない。せめて、あなただけでも生きのびられるように死力を尽くして戦うから！」
「そ、そんな！？　エリカさま、そんなことをおっしゃらないで下さい！　わたしもエリカさまと共に戦います。大したことはできませんけど、足手まといにはなりません！」
「なんて健気な娘なの……。あなたの勇気に、神の御加護がありますように！　ああ、でも、頼る者のないか弱き市井の人々は、一体どうなることでしょう……！」
　わざとらしく小芝居を打つ女主人に、アリアンナが真剣に応じている。
　エリカの目が明らかに笑っているのを、護堂は見逃さなかった。この女はどうすれば草薙護堂の心に負担を与えられるか、熟知しているのだ。
　なんて悪辣なヤツ！
　良心と義侠心と地元への義理の間でしばらく思い悩んだあと、護堂はようやく返答をしぼり出した。
「…………わかったよ。俺が持っていけばいいんだろうッ。くそ、これで何か起きたら、東京都民にどうやって言い訳すればいいんだ！？」
「気にしない気にしない。王の気まぐれで街ひとつ滅ぶことなんて、ヨーロッパじゃ日常茶飯事なんだから。これで東京も世界標準に追いつくわよ」
「いいかげんなウソつくな！」

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草薙護堂×エリカ・ブランデッリ×アリアンナ・ハヤマ・アリアルディ
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「カンピオーネ！　神はまつろわず」
「第２章　決闘と紅き悪魔」（P.95～96）より
（丈月城著、集英社スーパーダッシュ文庫刊）
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「王」とはカンピオーネ、神を殺してその権能を簒奪した人間のことです。
　それにしても、なんだか妙に冬木町の「あかいあくま」を彷彿とさせるエリカ。称号もまさに「紅き悪魔」（ディアヴォロ・ロッソ）だしね（＾＾；

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